Cancer de colon - Primele simptome & Tratament

Cancerul de colon este una dintre cele mai frecvente forme de cancer, dar vestea bună este că, descoperit la timp, are șanse mari de tratament și vindecare. De multe ori, simptomele pot fi discrete sau confundate cu probleme digestive obișnuite. De aceea, este important să recunoști manifestările ce pot indica un proces neoplazic. Îngrijirea sănătății intestinale și controalele medicale regulate pot face diferența, iar conștientizarea acestor aspecte este primul pas spre prevenție și tratament eficient.

Continuă să citești articolul și descoperă informații clare despre primele simptome ale cancerului de colon, importanța diagnosticării timpurii și opțiunile de tratament disponibile. 

Ce este cancerul de colon? 

Cancerul de colon reprezintă un proces neoplazic, care se manifestă la nivelul colonului sau intestinului gros. Când cancerul se formează la nivelul rectului sau al anusului, acesta poartă de denumirea de cancer anorectal.

Cancerul se caracterizează prin creșterea necontrolată a celulelor din structura colonului, care ajung să distrugă morfologia normală a intestinului și să invadeze țesuturile vecine. Dacă nu este tratat, celulele canceroase pot afecta și alte organe, proces cunoscut ca metastazare. 

Ce sunt polipii colorectali? 

În majoritatea cazurilor, cancerul de colon se dezvoltă din polipi, formațiuni aflate la nivelul mucoasei colonului. Există mai multe forme de polipi, unele dintre acestea sunt benigne (necanceroase), altele au potențial malign (canceros). Persistența polipilor pentru durate lungi de timp (10 ani) se asociază cu un risc crescut de malignizare a polipilor.

Prezența următoarelor caracteristici ale unui polip crește suspiciunea de cancer:

• polip cu diametrul mai mare de 1 centimetru;
• prezența a mai mult de 3 polipi;
• displazia polipului (celulele au aspect anormal, dar nu sunt cancerigene).

Cancer de colon – Cauze 

În prezent, nu sunt cunoscute cauzele exacte pentru care se dezvoltă cancerul de colon. Cu toate acestea, s-a identificat că procesul neoplazic debutează în urma prezenței unor mutații la nivelul materialului genetic (ADN) din celulele peretelui colonului și a rectului. Aceste mutații pot face ca celulele să crească necontrolat, formând polipi care, în timp, pot deveni maligni.

Factori de risc pentru cancerul de colon 

Anumiți factori pot crește riscul de a dezvolta cancer de colon. Printre aceștia se află:

• vârsta – Majoritatea cazurilor de cancer apar după 50 de ani, dar cancerul de colon poate apărea și la persoane mai tinere.

• sedentarismul – Lipsa activității fizice poate încetini tranzitul intestinal și favoriza inflamația, care crește riscul de cancer.

• antecedentele de cancer colorectal, tumori colorectale benigne, polipi colonici, polipi anali și rectali – Dacă ai avut polipi colonici sau rectali, riscul de a dezvolta cancer este mai mare.

• bolile inflamatorii intestinale – Afecțiuni precum boala Crohn sau colita ulcerativă cresc riscul de cancer colorectal.

• sindroamele ereditare – Anumite mutații genetice transmise în familie pot crește predispoziția pentru cancerul de colon.

• istoricul familial de cancer colorectal – Dacă ai membrii ai familiei diagnosticați cu această boală, riscul tău este mai mare.

• alimentație săracă în fibre și bogată în grăsimi – Dieta bazată pe carne roșie, alimente procesate și puține fibre poate contribui la apariția cancerului de colon.

• consumul de alcool – Consumul frecvent și în exces de alcool poate crește riscul de cancer colorectal.

• obezitatea – Excesul de greutate este asociat cu un risc crescut de cancer, inclusiv cancer de colon.

• fumatul – Fumul de țigară conține substanțe cancerigene care pot afecta și colonul.

• diabetul zaharat – Persoanele cu diabet de tip II au un risc mai mare de cancer colorectal.

• scădere bruscă în greutate – Aceasta necesită consult medical cât mai repede. 

Cancer de colon – Cele mai frecvente simptome 

Cancerul de colon poate fii asimptomatic în stadiile incipiente. Pe măsură ce evoluează, acesta se asociază cu simptome care creează disconfort. 

Printre manifestările care pot indica un proces neoplazic se află:

• tranzit intestinal afectat (alternanța constipație / diaree);
• durere abdominală difuză;
• vărsături;
• meteorism (balonare);
• scădere în greutate;
• oboseală;
• rectoragii (pierderi de sânge roșu, proaspăt la nivelul canalului anal);
• scaune cu sange.

Dacă observi unul sau mai multe dintre aceste simptome, nu înseamnă neapărat că ai cancer de colon. Însă, este important să consulți medicul pentru o evaluare detaliată și investigații suplimentare.

Tipuri de cancer de colon 

Cancerul de colon poate avea mai multe forme, în funcție de tipul celulelor afectate. Fiecare tip are caracteristici specifice și poate necesita abordări diferite de tratament.

Adenocarcinom 

Este cel mai frecvent tip de cancer de colon, reprezentând peste 90% din cazuri. Se dezvoltă din celulele mucoasei (stratul care căptușește interiorul colonului și al rectului). De obicei, apare din polipi cu potențial malign.

Tumori carcinoide 

Tumorile carcinoide sunt cancere rare. Acestea se dezvoltă din celulele sistemului endocrin al intestinului, responsabile de producerea hormonilor. Cresc lent și sunt adesea descoperite întâmplător, în timpul unor controale de rutină.

Tumori stromale gastrointestinale (GIST)

Acestea se formează din celulele interstițiale Cajal (celule musculare netede, cu rol în motilitatea tubului digestiv). Pot fi benigne sau maligne. Este important de precizat că tratamentul lor depinde de mărime și localizare.

Limfom 

LImfomul reprezintă un tip rar de cancer care afectează sistemul limfatic, aflat la nivelul peretele colonului. De obicei, limfoamele sunt mai frecvente în alte părți ale corpului, dar pot apărea și la nivel intestinal.

Sarcom 

Acest tip de cancer se dezvoltă în mușchii netezi ai colonului sau în vasele de sânge. Este extrem de rar, dar poate fi agresiv.

Stadiile cancerului de colon 

Cancerul de colon prezintă mai multe stadii de evoluție. Acestea indică gradul de extindere al procesului neoplazic, aspect esențial pentru stabilirea tratamentului optim. Este important de menționat că tratamentul este mai eficient și șansele de vindecare sunt mai mari, dacă diagnosticul este pus în stadiile incipiente. În plus, stadiile evoluției cancerului pot indica și prognosticul bolii.

Aspectele care sunt luate în considerare pentru identificarea stadiului de evoluție al cancerului sunt următoarele:

• dimensiunea tumorii;
• profunzimea invaziei tumorii în țesut;
• afectarea ganglionilor limfatici;
• prezența metastazelor (prezența celulelor canceroase la nivelul altor organe).

Pre-cancer 

Stadiul de pre-cancer este caracterizat prin prezența celulelor displaice. Acestea au o morfologie anormală și de multe ori, reprezintă stadiul premergător cancerului. În funcție de factorii de risc, medicul poate indica monitorizarea periodică a polipilor prin colonoscopie sau excizia acestora. 

Stadiul I&II

Stadiul I este caracterizat prin prezența celulelor canceroase doar la nivelul mucoasei colonului, fără invazia țesutului mai profund al colonului sau al ganglionilor limfatici. În stadiul II, cancerul este extins și în profunzimea colonului. 

De obicei, chirurgia este suficientă pentru îndepărtarea tumorii, iar șansele de vindecare sunt foarte mari. În unele situații, pot fi indicate și sesiuni de chimioterapie.

Stadiul III 

În acest stadiu, celulele canceroase sunt prezente la nivelul ganglionilor limfatici din apropierea colonului. În astfel de situații, riscul de extindere al cancerului crește considerabil. Tratamentul implică excizia tumorii prin intervenție chirurgicală și sesiuni de chimioterapie și radioterapie pentru a distruge celulele canceroase rămase.

Stadiul IV 

În această etapă, cancerul s-a răspândit la alte organe. Cel mai adesea, sunt afectate ficatul, oasele, plămânii. Deși este considerat un stadiu avansat, există opțiuni de tratament care pot ajuta la încetinirea bolii și la îmbunătățirea calității vieții, precum chimioterapia, intervențiile chirurgicale.

Cancer de colon – Cum este diagnosticat?

Diagnosticul cancerului de colon este stabilit de către medic. Pentru stabilirea diagnosticului, medicul ia în considerare următoarele:

• informațiile obținute în timpul anamnezei;
• particularitățile examenului clinic;
• rezultatele obținute la colonoscopie;
• rezultatele de la analizele de sânge și investigațiile imagistice. 

Teste de sânge 

Analize de sânge pot oferi informații cu privire la starea generală de sănătate, dar sunt utile și pentru identificarea markerilor tumorali specifici. Unul dintre markerii indicați pentru dozare în cancerul de colon este CEA (antigen carcinoembrionar).

Examen digital rectal (tușeu rectal)

Medicul palpează rectul pentru a verifica prezența unor formațiuni suspecte sau eventuale leziuni. Este o metodă simplă și rapidă, dar nu este suficientă pentru un diagnostic complet. Însă, poate oferi indicii medicului în orientarea investigațiilor imagistice.

Colonoscopie 

Colonoscopia este cea mai precisă metodă de diagnostic, permițând medicului să examineze întregul colon și să identifice polipii sau tumorile. Dacă este necesar, în timpul colonoscopiei se pot preleva biopsii pentru analiză.

Tomografie computerizată (CT)

Reprezintă o metodă rapidă de diagnostic. Prin intermediul acestei tehnici, sunt obținute imagini despre structura organelor interne, dar și despre extinderea cancerului. 

Rezonanța magnetică nucleară (RMN)

Această tehnică este folosită mai ales, pentru a analiza răspândirea tumorii în profunzime și pentru a stabili exact cât de mult a afectat colonul și țesuturile învecinate.

Cancer de colon – Prevenție 

Prevenirea cancerului de colon este posibilă printr-o combinație de obiceiuri sănătoase și monitorizare regulată. Aceste măsuri nu garantează că nu vei dezvolta boala, dar pot reduce semnificativ riscurile și pot ajuta la depistarea timpurie, când tratamentele sunt cele mai eficiente.

Alimentație echilibrată 

O dietă bogată în fibre (fructe, legume, cereale integrale) și săracă în alimente procesate sau cu un conținut crescut de grăsimi saturate este esențială pentru sănătatea colonului. Suplimentar, consumă un aport corespunzător de apă, pentru a preveni constipația. 

Consum redus de alcool

Alcoolul are numeroase efecte nedorite, printre care creșterea riscului de cancer de colon. Renunțarea la alcool îmbunătățește sănătatea generală și reduce riscul de a dezvolta cancer.

Renunțarea la fumat 

Fumul de țigară constituie un factor de risc suplimentar pentru apariția cancerului, dar și a bolilor cardiovasculare. De aceea, este indicat să renunți la fumat. Nu doar sistemul digestiv va beneficia, ci întregul tău organism. 

Mișcare și menținerea unei greutăți optime 

Activitatea fizică contribuie la realizarea optimă a mișcărilor peristaltice, importante pentru digestiv și cu rol esențial în prevenirea constipației. Se recomandă cel puțin 30 de minute de activitate moderată, 5 zile pe săptămână. 

De asemenea, mișcarea este utilă și pentru menținerea unei greutăți normale. Persoanele normoponderale au un risc mai scăzut de a dezvolta cancer sau alte afecțiuni. 

Metode de screening pentru cancerul de colon  

În fazele incipiente, cancerul de colon nu este simptomatic. Însă, poate fi detectat prin intermediul numeroaselor metode de screening. Acestea sunt recomandate de medic oricărei persoane cu vârsta peste 50 de ani. În cazul celor care au în familie membri diagnosticați cu această afecțiunea, screening-ul este indicat a fi început de la vârsta de 30 de ani. 

Dintre metodele de screening pentru cancerul de colon fac parte:

• colonoscopia – Permite vizualizarea întregului colon. Se efectuează la intervale de 10 ani, în lipsa istoricului de cancer în familie.

• sigmoidoscopia – Constă în vizualizarea sigmoidului și a rectului, zonele inferioare ale colonului. Poate fi recomandată la 10 ani. 

• irigografia – Aceasta reprezintă o radiografie a colonului cu substanță de contrast. Se recomandă la fiecare 5 ani, în cazul în care colonoscopia nu poate fi realizată.

• colonoscopia virtuală – Este o metodă imagistică neinvazivă, care poate detecta polipi, leziuni ulceroase sau tumori. Este recomandată la fiecare 5 ani.

• determinarea sângelui din materiile fecale – Acest test identifică prezența sângelui în scaun, cum se întâmplă în cazul unei sângerări minore, care nu poate fi observată cu ochiul liber. Este indicat a se face anual.

• testele genetice – Acestea sunt utile când în familie există cazuri de cancer colorectal. Rezultatele obținute identifică riscul de a dezvolta un proces neoplazic și care este cea mai optimă variantă de screening. 

Cancer de colon – Complicații

Complicațiile cancerului se manifestă preponderent când această afecțiune nu este identificată în primele stadii de evoluție. Însă, pot apărea și în urma tratamentului, la unele persoane care sunt diagnosticate și cu alte boli. 

Dintre posibilele complicații ale cancerului colorectal fac parte:

• obstrucția intestinală parțială sau totală (imposibilitatea trecerii scaunului);
• perforația colonului (peretele colonului se rupe în cazul tumorilor mari); 
• anemia (se instelează în urma sângerării repetate);
• metastazarea (răspândirea cancerului la alte organe);
• apariția unei alte tumori primare la nivelul colonului.

Cancer de colon – Tratament 

Există mai multe opțiuni de tratament pentru cancerul de colon. Planul terapeutic se stabilește de medic, în funcție de:

• stadiul în care este depistat cancerul;
• starea generală a pacientului;
• diagnosticele stabilite anterior.

Cancer de colon – Tratament chirurgical 

Pentru multe persoane, chirurgia este principala metodă de tratament. Aceasta poate fi de mai multe tipuri:

• polipectomie (excizia polipilor) – Se realizează în cadrul colonoscopiei. 
• colectomie parțială – Presupune îndepărtarea porțiunii de colon afectată și reconectarea porțiunilor rămase, pentru a permite funcționarea normală.
• colostomie – Porțiunea afectată este îndepărtată, iar porțiunea sănătoasă din colon este conectată cu un orificiu realizat la nivelul abdomenului. Scaunul se elimină la nivelul acestui orificiu, într-o pungă specială. 
• ablația cu radiofrecvență – Implică utilizarea căldurii pentru distrugerea celulelor canceroase.

Cancer de colon – Radioterapie 

Se folosește înainte de o intervenție chirurgicală pentru micșorarea tumorii. Poate fi utilizată și după operație, pentru distrugerea celulelor canceroase care ar putea rămâne.  

Cancer de colon – Chimioterapie 

Chimioterapia implică administrarea unor medicamente care distrug celulele canceroase sau încetinesc creșterea lor. Aceasta poate fi utilizată:

• înainte de operație (reduce dimensiunile tumorii);
• după operație (reduce riscul de recidivă);
• paliativ (încetinește progresia bolii și ameliorează simptomele).

Terapie țintită 

Această metodă de tratament folosește medicamente care acționează asupra unor proteine specifice implicate în dezvoltarea cancerului. Poate fi utilizată și împreună cu chimioterapia.

Imunoterapie 

Imunoterapia ajută sistemul imunitar să recunoască și să distrugă celulele canceroase. Nu este eficientă pentru toate tipurile de cancer de colon, dar poate fi o opțiune în anumite cazuri, mai ales la pacienții cu anumite mutații genetice.

Întrebări frecvente despre cancerul de colon 

Cancerul de colon se vindecă?

Da, dacă este depistat în stadii incipiente, cancerul de colon poate fi tratat cu succes.

Care este speranța de viață pentru cancerul de colon?

Speranța de viață depinde de stadiul în care este diagnosticat. Dacă este descoperit devreme, rata de supraviețuire la 5 ani depășește 90%. Cu cât diagnosticarea se face în stadii mai avansate, cu atât șansele de supraviețuire scad considerabil.

Testele de screening pentru cancer de colon sunt dureroase?

Majoritatea testelor nu sunt dureroase. Colonoscopia poate cauza un ușor disconfort, dar există și opțiunea de a se face sub sedare. Astfel, nu mai simți durere.

Cât durează o colonoscopie? 

Procedura durează între 20 și 60 de minute. Totuși, pregătirea începe cu o zi înainte pentru curățarea colonului.

Cât de frecvent este cancerul de colon? 

Cancerul de colon este unul dintre cele mai comune tipuri de cancer la nivel global, fiind a doua cauză de deces prin cancer. Riscul crește odată cu vârsta, mai ales după 50 de ani.

Când este recomandat screeningul pentru cancer de colon? 

Pentru persoanele fără factori de risc, screeningul este recomandat începând cu vârsta de 45-50 de ani. Dacă există antecedente familiale sau alți factori de risc, medicul poate recomanda testarea mai devreme.

Cancerul de colon este o afecțiune care se poate vindeca, dacă este depistat timpuriu, dar care se asociază și cu multiple complicații, chiar deces, când diagnosticul se pune într-un stadiu avansat de boală. De aceea, este extrem de important să acorzi atenție simptomelor pe care le ai, să mergi periodic la medic și să efectuezi regulat teste de screening. Dacă ai nelămuriri, programează o consultație la medic și află ce poți face pentru a preveni cancerul. Prevenția este cea mai bună armă împotriva cancerului de colon.  

Sursa foto: Freepik

Bibliografie:

• my.clevelandclinic.org, https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/14501-colorectal-colon-cancer, accesat la data 05.02.2025;
• www.mayoclinic.org, https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/colon-cancer/diagnosis-treatment/drc-20353674, accesat la data 05.02.2025;
• www.cancer.org, https://www.cancer.org/cancer/types/colon-rectal-cancer/about/what-is-colorectal-cancer.html, accesat la data 05.02.2025;
• medlineplus.gov, ://medlineplus.gov/ency/article/000262.htm, accesat la data 05.02.2025.